O Seminário Diocesano João XXIII celebra, nesta quinta-feira, 29 de outubro de 2026, seus 65 anos de inauguração e instalação. Fundado em 1961, por iniciativa do primeiro bispo da Diocese de São Mateus, Dom José Dalvit, o Seminário representa um marco na história da formação sacerdotal da Igreja diocesana, tendo acompanhado diferentes gerações de jovens no discernimento e na preparação para o sacerdócio.

A história da instituição começou antes mesmo de sua inauguração oficial. Preocupado com a formação de sacerdotes para atender às necessidades pastorais da Diocese, Dom José Dalvit iniciou, em 17 de janeiro de 1960, a construção do Seminário Diocesano João XXIII, na cidade de São Mateus. Inicialmente, o espaço foi destinado à formação e acolhida de seminaristas menores, oferecendo aos jovens das comunidades a oportunidade de iniciar sua caminhada vocacional.

Em março de 1961, ainda antes da inauguração oficial, o Seminário já recebia seus primeiros estudantes e iniciava suas atividades formativas.

A inauguração em 29 de outubro de 1961

A inauguração oficial aconteceu em 29 de outubro de 1961, em uma solenidade que reuniu importantes representantes da Igreja no Espírito Santo. Entre os presentes estavam Dom João Batista da Motta e Albuquerque, primeiro arcebispo de Vitória, Dom José Dalvit e outros bispos que participaram daquele acontecimento.

Na ocasião, foi celebrada uma Missa festiva na sacada do antigo prédio onde atualmente funciona o Centro Diocesano de Formação (CEDI), em São Mateus.

Nos primeiros anos, o Seminário acolhia entre 40 e 60 meninos, com idades entre 10 e 15 anos. Entre os responsáveis pela formação esteve o Pe. Egídio Menon, pertencente ao grupo diocesano de Vittorio Veneto e um dos antigos reitores do Seminário João XXIII ainda vivos.

Um detalhe preservado nas fotografias históricas ajuda a compreender as transformações do espaço ao longo das décadas. Na sacada do antigo prédio, onde atualmente se lê a inscrição “Centro Diocesano”, estava originalmente escrito “Seminário Diocesano”. Com a reforma e a mudança de finalidade do edifício, a identificação foi alterada, mas a estrutura permanece como testemunho dos primeiros anos da formação sacerdotal na Diocese.

Uma história que passou por São Mateus e Nova Venécia

Ao longo de seus 65 anos, o Seminário João XXIII passou por diferentes etapas e locais, acompanhando as necessidades da formação vocacional na Diocese.

Em 1974, o Seminário Propedêutico passou a funcionar em Nova Venécia, inicialmente com apenas quatro jovens, sob os cuidados do pároco da Paróquia São Marcos. A instituição permaneceu na cidade até 1999, quando retornou para São Mateus, passando a funcionar novamente nas proximidades do CEDI.

Em 2023, o Seminário Propedêutico voltou a funcionar em Nova Venécia, onde permanece atualmente, dando continuidade ao acompanhamento dos jovens que iniciam a formação em preparação ao sacerdócio.

Formação e discernimento vocacional

Atualmente, a maioria dos vocacionados ingressa no Seminário Propedêutico a partir dos 18 anos, após a conclusão do Ensino Médio. Antes dessa etapa, os jovens participam de um processo de discernimento vocacional desenvolvido nas paróquias e em âmbito diocesano, com o acompanhamento do Serviço de Animação Vocacional (SAV).

Esse percurso busca ajudar cada jovem a compreender sua vocação, amadurecer sua decisão e discernir, com liberdade e responsabilidade, a possibilidade de responder ao chamado de Deus para o sacerdócio.

Ao longo da história do Seminário, diversos sacerdotes e formadores contribuíram para esse acompanhamento. Atualmente, o Pe. Enizael de Souza Soares Oliveira, formador do Propedêutico, integra a equipe de formação dos Seminários e acompanha a etapa inicial da caminhada formativa dos seminaristas da Diocese de São Mateus.

65 anos de serviço à Igreja diocesana

A celebração dos 65 anos do Seminário João XXIII é também uma oportunidade para recordar o trabalho de Dom José Dalvit, cuja iniciativa possibilitou a criação de uma estrutura dedicada à formação de sacerdotes para a própria Igreja local.

Por suas dependências passaram diferentes gerações de seminaristas, padres e formadores, que contribuíram para a história vocacional da Diocese de São Mateus. Ao longo das décadas, mesmo com as mudanças de sede e de organização, permaneceu o propósito de acompanhar os jovens chamados à vida sacerdotal.

Neste 29 de outubro, a Diocese de São Mateus manifesta sua gratidão a Deus pelos 65 anos de instalação do Seminário João XXIII, recordando todos aqueles que fizeram parte dessa trajetória e reconhecendo a importância da instituição para a formação de novos sacerdotes.

A história iniciada por Dom José Dalvit em 1961 continua sendo construída pelos atuais seminaristas, formadores e comunidades paroquiais, mantendo viva a missão de formar homens dispostos a servir a Deus e ao seu povo.